都說讓寶寶自由探索是好事，探索從什么時候開始?大家說探索開發(fā)寶寶的智力，怎么才能知道他智力哪方面得到了開發(fā)呢?
小寶寶對這個世界的探索，從他們出生那一刻就開始了。在生命開初的幾個月，嬰兒探索最多的，是自己的身體，因為對于一個新生兒來說，自己身體的一切感覺和反應(yīng)都是前所未有、新鮮未知的。從呼吸、吸吮、吞咽、咳嗽、打噴嚏，到饑餓、困倦，乃至大小便，許許多多我們成年人習以為常、難以覺察的感覺，對小嬰兒來說都是刻骨銘心的經(jīng)歷。
這種對身體的探索，會貫穿整個身體發(fā)育階段，而有意識的探索則集中發(fā)生在頭兩三年。你會看到小寶寶津津有味地吃手指頭、不屈不撓地扳著腳丫子伸進嘴里、饒有興致地玩弄自己的手，甚至在紙尿褲里排泄的時候他們會停止手頭的工作，聚精會神而又露出不解的神情。
在嬰兒期，小寶寶的探索對象還包括他環(huán)境中的一些物品，尤其是那些對他有所回應(yīng)的物品。實際上，他最喜歡探索的，是對他進行積極響應(yīng)的――人!而在生命初始，對他響應(yīng)最積極的，就是媽媽和爸爸。所以不要小看我們當父母的在兒童探索中的角色，因為我們也是他們的探索對象，而且是最重要的對象。
為什么說人是兒童探索活動中最重要的對象呢?因為探索活動首先開發(fā)的，是小寶寶的情緒，在開發(fā)情緒的基礎(chǔ)之上，探索活動開發(fā)他們的智力。兒童的智力活動與他們的情緒緊密結(jié)合，相輔相成?？梢赃@樣說，情緒將寶寶構(gòu)建成為一個獨特的個體，將寶寶形成一個社會性的人。身體反應(yīng)、情緒感受在先，認知能力和智力活動的開發(fā)隨之而來。身體接受的信號激發(fā)感覺和情緒，這些感覺和情緒繼而激活認知功能，讓寶寶覺察和認識到自己的感受，并試圖詮釋、歸類和掌控自己的情緒，總結(jié)出前因后果，還有把握和左右引發(fā)這種情緒的環(huán)境。因此，探索―感受―情緒―認知―嘗試(再探索)，形成一個延綿不斷的循環(huán)，在這種循環(huán)中，寶寶逐漸長大。
在最初始的幾個月，寶寶逐漸將身體的感受、父母的回應(yīng)，與情緒掛上鉤：歡樂意味著溫暖、乳汁、擁抱和輕柔的哼唱聲;與之相反，難過意味著饑餓、寒冷、困倦、過強的刺激，還有自己的呼喚得不到及時的響應(yīng)。父母跟寶寶的交流，讓寶寶積累起情緒感受的數(shù)據(jù)庫，并簡單地分類成好和壞兩種。
接下來，寶寶進行的重要探索活動，就是識別他人的情緒，并根據(jù)這些識別來調(diào)整自己進一步的探索行為。比如，他把一個東西使勁兒扔到地上，媽媽驚叫一聲，批評寶寶，撿起來告訴寶寶不許再扔。寶寶聽不懂媽媽說了些什么，但是媽媽的激烈反應(yīng)卻讓他感到十分有趣，于是他再次把東西扔到地上，并且饒有興致地看著媽媽的臉，甚至咯咯地笑，因為在他看來，這個游戲真好玩兒!如果媽媽繼續(xù)給寶寶負面的反應(yīng)：皺眉、生氣、訓斥，寶寶知道這樣的舉動會改變媽媽的情緒，自此他掌握了控制媽媽的一件秘密武器。如果媽媽給寶寶正面的反應(yīng)：平靜地微笑、帶著寶寶一起將東西撿起來，寶寶則獲得鼓勵，對自己的行為感到安全，并會將注意力轉(zhuǎn)移到扔―落這個現(xiàn)象上，對物品與空間和地心引力之間的關(guān)系進行進一步探索，滿足自己的好奇心。他也樂于探索新事物，因為探索帶給他歡快的情緒，他也會繼續(xù)根據(jù)父母的情緒反應(yīng)來調(diào)整自己的行為，充實情緒和認知數(shù)據(jù)庫。
探索行為得到父母及時和正面響應(yīng)越多，寶寶對自身和環(huán)境的認知越積極，他越會是一個平靜而快樂的寶寶。相反，探索行為得到父母負面響應(yīng)越多，寶寶對自身和環(huán)境的認知則趨向負面，并對此感到不解和困惑，繼而引發(fā)寶寶難以控制自己的負面情緒。所以我們說，自由少的孩子脾氣大。
在嬰兒期和學步兒期，寶寶需要父母關(guān)注的信號，就是他對人生和世界探索活動重要組成部分。父母及時和積極的響應(yīng)，會讓寶寶對自己形成良好的評價，樹立最初的自信心。
