有記載的最早的無(wú)痛分娩發(fā)生在1847年。當(dāng)時(shí)醫(yī)生使用乙醚（一種很古老的麻醉藥），病人吸入后，大腦神經(jīng)會(huì)受到抑制，使得她對(duì)疼痛不那么敏感。
分娩須知：哪些人不能選擇無(wú)痛分娩?
從1847年到現(xiàn)在已經(jīng)有差不多150多年的時(shí)間，無(wú)痛分娩技術(shù)有了很大的變化，除了吸入麻醉藥的辦法，還可以靜脈注射麻醉藥。在最近這20年左右，人們公認(rèn)的最好的辦法是采取局部的麻醉技術(shù)（也就是現(xiàn)在所說的硬膜外麻醉技術(shù)），使藥物有選擇性地作用在疼痛的部位。
Q：與吸入麻醉和靜脈注射麻醉相比，硬膜外麻醉有什么優(yōu)點(diǎn)？
陰波：吸入式麻醉（后來通常采用笑氣）的效果有很大的局限性，對(duì)笑氣很敏感的準(zhǔn)媽媽會(huì)覺得效果非常好，但是也有一部分準(zhǔn)媽媽會(huì)感覺吸和不吸疼痛程度沒什么區(qū)別。
對(duì)于靜脈注射止疼藥來說，藥物的濃度很難掌握。如果藥物濃度過高，會(huì)對(duì)胎兒造成影響（比如會(huì)影響胎兒的呼吸）；如果藥物濃度不夠，雖然胎兒是安全的，但是又達(dá)不到理想的止痛效果。
應(yīng)該說，在20世紀(jì)80年代興起的硬膜外麻醉技術(shù)，掀起了醫(yī)學(xué)界的一場(chǎng)革命！它可以很大程度上把疼痛和分娩分開。與靜脈注射的全身麻醉相比，硬膜外麻醉是一種局部麻醉。注射的藥物有選擇性地將和宮縮疼痛有關(guān)的神經(jīng)傳導(dǎo)阻斷，使它不能傳到大腦，因此，雖然宮縮還會(huì)正常進(jìn)行，但大腦卻不會(huì)產(chǎn)生疼痛的感覺。
在無(wú)痛分娩技術(shù)實(shí)施的初期，注射麻醉藥物的劑量比較大。這使得產(chǎn)婦們?cè)诋a(chǎn)床上動(dòng)彈不得，感覺很是被動(dòng)，甚至?xí)X得有點(diǎn)兒失落。而今，更加完善的技術(shù)能夠滿足產(chǎn)婦的期待，使她們能夠參與自己的分娩。整個(gè)過程產(chǎn)婦一直處于清醒的狀態(tài)，有條件的甚至能夠下床走動(dòng)，產(chǎn)婦可以比較舒適、清晰地感受新生命到來的喜悅。
Q：硬膜外麻醉是怎么進(jìn)行的？
陰波：麻醉時(shí)，產(chǎn)婦需要側(cè)臥在產(chǎn)床上，彎腰，麻醉師會(huì)給她消毒背部，找出腰椎第三及第四節(jié)的位置，插入一支注射針至一定的深度，然后經(jīng)由這個(gè)針頭，將一條非常細(xì)、非常柔軟的導(dǎo)管置入產(chǎn)婦的硬膜外腔，然后通過這根導(dǎo)管注入麻醉藥物（具體的用藥量因人而異，麻醉醫(yī)生會(huì)根據(jù)產(chǎn)婦的身體狀況、體重、身高等進(jìn)行綜合評(píng)估）。大概5～10分鐘以后，產(chǎn)婦就會(huì)感覺宮縮疼痛減少甚至消失。如果是人工分次注藥的話，每注射一次的有效時(shí)間大約是一兩個(gè)小時(shí)，然后會(huì)再注射一次。也可以采用輸注泵自動(dòng)持續(xù)給藥。鎮(zhèn)痛效果可以維持到分娩結(jié)束。
Q：輸入麻醉藥的時(shí)候會(huì)不會(huì)很疼？
陰波：感覺應(yīng)該就像平時(shí)靜脈輸液一樣。而且，實(shí)際上產(chǎn)婦主要的感覺不是疼痛，而是后背的壓力，好像有人在用力推她脊椎的感覺。
Q：使用了硬膜外麻醉真的會(huì)讓分娩過程一點(diǎn)兒都不疼嗎？
陰波：首先我們要澄清一下“無(wú)痛分娩”這個(gè)概念。它很容易讓人聯(lián)想到，注射了麻醉藥物以后，我就一點(diǎn)兒都不疼了。而在醫(yī)學(xué)上，我們喜歡說“分娩鎮(zhèn)痛”而不是“無(wú)痛分娩”，因?yàn)橛材ね饧夹g(shù)是大大地減輕產(chǎn)婦的疼痛，但要做到100%地消除，很難！
對(duì)于絕大部分產(chǎn)婦來說，使用了硬膜外麻醉，感覺會(huì)相當(dāng)好，但是沒有人能說100%有效，可能會(huì)有一小部分人因?yàn)樽约旱纳砬闆r，鎮(zhèn)痛效果不是很理想。
Q：后背上插一根導(dǎo)管，分娩的時(shí)候需要始終側(cè)著躺嗎？
陰波：和其他產(chǎn)婦一樣，硬膜外麻醉的產(chǎn)婦也是采用斜臥位，分娩的時(shí)候后背靠在產(chǎn)床上，因?yàn)楹蟊车膶?dǎo)管很細(xì)，就像很細(xì)的自動(dòng)鉛筆芯那樣細(xì)，而且很柔軟，在體溫的狀態(tài)下它會(huì)更軟，所以產(chǎn)婦幾乎感覺不到后背上有個(gè)導(dǎo)管。
