玉竹是百合科多年生草本植物。它的根莖呈橫走態(tài)勢,肉質(zhì)是黃白色的。葉面呈綠色,下面灰色。玉竹原產(chǎn)我國西南地區(qū),但野生分布很廣。它還是一種耐寒、耐陰,喜愛潮濕環(huán)境的植物,因此也適宜生長在含腐殖質(zhì)豐富的疏松土壤。玉竹的根莖可供藥用,中藥名也叫玉竹。人們一般喜歡在秋季采挖,洗凈,曬至柔軟后,反復(fù)揉搓,晾曬至無硬心,曬干,或蒸透后,揉至半透明,曬干,切厚片或段用。
玉竹的功效為養(yǎng)陰潤燥,生津止渴。用于肺胃陰傷,燥熱咳嗽,咽干口渴,內(nèi)熱消渴。一般在大一點(diǎn)的藥房都有銷售,它的成分主要是多糖類,開水泡有效成分不容易浸出,最好能煮20~30分鐘。