“食腦蟲”為何方神圣?
美國這兩名兒童感染的寄生腦膜炎,它叫做原發(fā)性阿米巴腦膜腦炎,是由一種叫做阿米巴的變形蟲引起的。這種微型的變形蟲屬于無脊椎動物,會在器官中自然產(chǎn)生,通常以細(xì)菌為食,生活在溫暖的湖泊和池塘中的沉積層中。
阿米巴原蟲存在于溫暖的淡水水域
當(dāng)孩子戲水時,阿米巴變形蟲會在非常偶然的情況下進(jìn)入人的鼻腔,增殖后穿過鼻黏膜和篩狀板,沿嗅神經(jīng)上行入侵腦部。它會因為找不到其他食物來源,開始吞噬人類的腦細(xì)胞。于是原蟲的感染者最初會出現(xiàn)脖子僵硬、頭痛、頭暈、甚至發(fā)燒的癥狀,到后期則會出現(xiàn)幻覺、行為改變等腦部受損跡象,最后造成死亡。盡管感染率相當(dāng)?shù)?,死亡率卻極高。
“食腦蟲”究竟藏身何處?
上文提及“食腦蟲”的感染并不是普遍現(xiàn)象,那么這種寄生蟲很罕見嗎?其實不然,在氣候溫暖的淡水環(huán)境,它并不罕見:這種原蟲幾乎各地的湖泊、溫泉、甚至骯臟的泳池里都有,靠藻類和細(xì)菌維生。也就是說,如果在自然環(huán)境游泳,翻攪水底的藻類、泥沙就可能會驚動“食腦蟲”造成感染的風(fēng)險。隨著全球氣溫的上升,性喜溫水的食腦阿米巴原蟲將越來越活躍。