辣椒含有辣椒素(為香美蘭胺)，吃進(jìn)去后刺激舌尖、口腔粘膜、嘴里的神經(jīng)末梢，通過(guò)大腦反射下來(lái)，促進(jìn)唾液分泌，有利消化食物，并使人感到輕松興奮，產(chǎn)生辣后的快感和美味，被認(rèn)為是理想的調(diào)味品。同時(shí)也增加胃腸道消化液的分泌，由于消化液內(nèi)含啡肽，不僅幫助食物的消化，而且加強(qiáng)胃腸道蠕動(dòng)。
因絕大多數(shù)辛辣食物屬濕熱性質(zhì)，能促進(jìn)血液循環(huán)，使氣血運(yùn)行更好，臟腑得到適當(dāng)滋養(yǎng)和推動(dòng)力，每100克辣椒維生素C含量高達(dá)198mg，維生素B2、胡羅卜素及鈣、鐵等礦特含量也很豐富，可以提高免疫功能，寒冷的冬天適當(dāng)?shù)爻岳笨梢源龠M(jìn)體內(nèi)膠原蛋白的合成，防止毛細(xì)血管破裂，提高機(jī)體的免疫功能。
辣椒食物還能增加腦細(xì)胞的活性，延緩衰老，減慢退化。
有人說(shuō)，辣椒因含胡蘿卜素能促進(jìn)維生素A的形成，可以起保護(hù)皮膚及體內(nèi)粘膜完整性的作用。因能刺激細(xì)胞間傳達(dá)信息的基因，可預(yù)防癌癥。由于其能抗低密度膽固醇(LDL)被氧化成有害的形態(tài)，所以可預(yù)防動(dòng)脈硬化。
雖然，辣椒有上述眾多的益處，但是，不是人人皆宜吃辣椒，尤其過(guò)量服用有害，甚至可危及生命。
下列11類人最好不要吃辣：
1、患有心腦血管疾病、高血壓病人不宜吃辣椒，慢性氣管炎、肺心病、肺結(jié)核病人也不例外。因辣椒素使循環(huán)血量劇增，心跳加快，心動(dòng)過(guò)速，短期內(nèi)大量服用，可致急性心力衰竭、心臟猝死，即使沒(méi)發(fā)生意外，也可妨礙原有的心腦血管病及肺內(nèi)病變的康復(fù)。
